Они вошли в деревню, свернув у дорожного указателя. Дорога, впрочем, там же и заканчивалась - дальше вела узкая тропинка, уходящая в поля. Къяар, обернувшись, отмерила на глаз расстояние до Балтаюра. Не так уж много времени занял путь, а за разговором и вовсе показался короток.
Къяар не слушала больше Морхэйн. Хеллерштайн выглядел точь-в-точь как один из пустынных городов, описанных в легендарных Свитках Ветхости. Серые, невзрачные дома, грязные узкие улочки, люди - призраки... девушка поежилась, и не от холода, а от пробравшей её откровенной неприязни к окружающему. Атмосфера поселения действовала на неё угнетающе; Арарэ казалось, будто крыши домов опасно кренятся вниз, а стены вот-вот завалятся и задавят её, а если этого не сделают каменные строения, то сам воздух сгустится и задушит её.
Встречающиеся им прохожие на человеческих существ были похожи лишь отдаленно, а может быть, островитянка просто не привыкла видеть подобную мелу бледность лиц. Их подобострастие, ничуть не смущавшее явно привыкшую к подобному Морхэйн, для Къяар было попросту диким. Она мысленно успокаивала себя - да, было такое время и на твоей земле, когда-то такое бывало, так радуйся же, что тебе повезло быть сейчас не в их числе.
- ...или просто в свой родной мир?
- А? - рассеянно отозвалась девушка, поворачивая голову к графине. - Ну, я не знаю, как в других мирах, а к нам перебрасывают в то место, где человек понадобится. Этим ведают северяне, они отслеживают, кто перешагивает Черту в нашу сторону и направляют иномирянина туда, где он наиболее удачно впишется в происходящее.
Пока Къяар отвечала, они уже встали возле двери одного из домов, и Морхэйн позвонила в колокольчик. Им открыл мальчик лет двенадцати, открыл и замер на пороге, разглядывая нежданных гостей. Арарэ молча наблюдала за действиями дампирессы, не решаясь подать голос.
Грубо окликнув подмастерия, к ним вышел хозяин, сапожник, и пригласил их войти. Къяар зашла в дом и послушно села в кресло. Пока мальчишка чистил сапоги, а Морхэйн делала для неё заказ, сама Арарэ разглядывала помещение. Изнутри лавка оказалась тоже не особо привлекательной, обставленной довольно-таки бедно и скудно.
- Ты предпочитаешь высокий каблук или низкий? И если тебе нужно что-то еще - скажи этому человеку.
Не задумываясь, Арарэ ответила:
- Низкий. Можно вообще без каблука, если здесь так носят, но на толстой подошве. И нет, спасибо, больше ничего не надо, - девушка сомневалась, что ей понадобится что-то ещё, кроме уже названных графиней пар обуви.
Приняв чай из рук перепуганной женщины, Къяар заметила, что чистивший теперь её сапоги подмастерье с любопытством посматривает на неё. Из-за цвета глаз, - решила Арарэ. - А может быть, потому, что сказала спасибо... - невесело додумала островитянка.