=============> Поскребышь [кладбище] » Кладбище общее.

Не без труда Анаэль открыл тяжелую дверь храма. Вторые сутки без сна давали о себе знать ужасной слабостью. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что сегодня, кажется, воскресенье, а значит, он снова будет читать проповедь перед лицами ни во что не верящих штайнцев. Зачем... Зачем они сюда приходят? Приходят.. Слушают.. но все равно же не верят... Это ты виноват, священник. Ты можешь долго распинаться о вере и Боге, но ты не в силах заставить кого-либо поверить, потому что ты никудышний пастор. Резко захотелось разбить что-то об стену. Например, свою голову. Священник до боли сжал кулаки. Эй, держи себя в руках! Штайнцам еще для полного счастья не хватало спятившего священника.
Старший Корф устало присел за орган, и его пальцы легли на мануал и пробежались по клавишам. Анаэль не умел играть. поэтому инструмент ответил ему жуткой какофонией. Парень хмыкнул: раздавшийся звук полностью соответствовал его теперешнему состоянию. Ведь все равно еще слишком рано для прихожан, надеюсь, никого не испугаю... - мысленно засмеялся он, продолжая извлекать душераздирающие звуки из короля музыкальных инструментов. Постепенно у священника становилось легче на душе...

Сквозь звуки органа священник услышал какой-то иной звук, словно медленные удары по каменному полу. Анаэль на секунду остановил игру. Так и есть: чьи-то приближающиеся шаги. Парень резко вскочил со скамьи и обернулся. К нему направлялась женщина, в которой сложно было не узнать дампирессу. Широко раскрытыми глазами Корф глядел на женщину, которая, ничуть не заботясь соблюдением неписанных правил, следуя которым дампиры не нарушали спокойствие храма Теней, решила посетить церковь.
Наконец, до сознания Анаэля дошло, КТО перед ним стоит - Жрица Смерти - Морхэйн. Они не были знакомы лично, но он прекрасно знал, что даже дампиры побаивались эту черноволосую леди. Священник опустился на одно колено и склонил голову в почтительном поклоне.
- Мир вам, госпожа, - в его голове крутился всего лишь один вопрос: "Зачем она тут?" и множество вариантов ответа на них, заканчивая тем, что он сейчас лишится жизни. - Не сочтите за дерзость, но что привело вас сюда?

- Здравствуй. Мне нужно поговорить со священником, главным священником этого храма. - голос дампирессы прозвучал устало. Или ему это показалось? Во всяком случае, было не похоже, что Морхэйн пришла сюда с целью навредить. И все же было что-то такое странно-зловещее в этой женщине, что заставляло священника заметно нервничать и бояться ее. Пытаясь как-то собрать разбегающиеся тревожные мысли, Анаэль поднялся. Почему он боится? Всю свою жизнь он в своем отношении не делал различий между дампирами и тенями. А теперь? Стоило случиться какой-то из ряда вон выходящей ситуации, и старший Корф совсем растерялся.
Постаравшись привести свое выражение лица в подобающий вид, священник взглянул в глаза дампирессе и произнес:
- Похоже, вы ищете меня. Я Анаэль, единственный священник этого храма. Чем могу быть полезен?

- Моё имя Морхэйн. Я хочу разобраться в вашей вере и рассчитываю на твою помощь. Мне нужны ваши священные книги и устный рассказ. Твой бог не запрещает этого?
Парень склонил голову набок, внимательно слушая собеседницу, и с каждым ее словом его лицо выражало все большее удивление, но и все большую радость. Он не мог бы даже себе объяснить, что же так обрадовало его. Наверное, перед Анаэлем замаячила призрачная надежда перемирия между людьми и дампирами.
- Нет, нет, конечно! Отец желает, чтобы о нем знало как можно больше его детей, он хочет познакомиться с каждым, не важно, к какой расе и статусу они принадлежат. - Глаза Ниа блестели, а речь стала взволнованной и сбивчивой. Он был так рад поступку дампирессы и в то же время боялся, что она передумает и уйдет. Священник даже не надеялся обратить Морхэйн в свою религию, но даже одно то, что она, - жрица другого Бога, -  заинтересовалась верой Теней, делало старшего Корфа счастливым.
- Пожалуйста, скажите мне, что Вы хотите знать?

- Откуда берется душа? - Анаэль сделал паузу, словно искал что-то в своей памяти и продолжил цитатой: - «...Создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душею живою...». Из этого следует, что душа не есть какой-то отдельный элемент, это не то, что человек имеет, а то, чем он является. Сам человек и есть душа. Разум человеческий Отец создает из Своего Разума, чтобы Его дети были совместимы с Богом и могли общаться с Ним. Чтобы не было никаких специальных языков, которые можно забыть или потерять или просто не иметь возможности выучить, никаких правил, никаких привелегированных людей, которые могут с Ним разговаривать... Он открыт для всех. Из нашего разума в Его Разум посредством образов. Когда-то, много тысячелетий назад мы могли так общаться друг с другом. К сожалению, - священник вздохнул, - никто уже давно не использует такой способ общения, мы придумали слова, чтобы лгать и постепенно теряем Божественную способность... А воля... это уже порождение разума, основанное на мотивах и желаниях что-либо делать.
Парень поднял на Морхэйн свои голубые глаза и виновато усмехнулся:
- Я представляю, каким бредом может показаться то, что я сейчас рассказал, тем, кто не верит в это. - Почему-то сейчас в голове Анаэля промелькнул образ доктора Ковалевского.

Морхэйн помолчала, обдумывая слова священника и начала задавать вопросы, которых Анаэль реально боялся. Вопросы, которые постоянно задавали ему жители Штайна, но никто не хотел признавать его ответа.
- Все, что ты рассказал, удивительно... Но если у Теней правда такая прямая связь с Богом - почему они выглядят запуганными и опустошенными, как жители города, или озлобленными, как кантасцы? Будь все так, как ты сказал - вы были бы очень легким и свободным народом. И почему ваш Бог не спасает тех, кого мои родичи замучивают для забавы?
- Многие просто забыли об этой связи, отреклись от Бога и пустили тьму в свои сердца. И вы тоже... - старший Корф опустил глаза, понимая, что болтнул лишнего. Но перед тем, как леди Морхэйн убьет его за дерзкие речи, он постарается успеть ей все сказать. Священник сделал шаг назад и продолжал: - Бог не имеет единой физической оболочки и боевой мощи. Его сила - сила любви. Он есть в каждом из нас. Из всех нас... - уточнил священник, намекая, что под словом "мы" он подразумевает и дампиров тоже. -  И если кто-то отрекается от него, он теряет часть себя. Когда-то... когда-то вы отреклись от Отца, закрывшись от него. И поэтому Он не может достучаться до ваших сердец и спасти всех.

Рядом с этой дампирессой Анаэль чувствовал себя очень странно. Она не показывала своего превосходства, как обычно это делали другие, она была настроена неагрессивно, и даже жесты ее были мягкими и успокаивающими. От прикосновения Морхэйн по телу разлилось какое-то необъяснимое ощущение, смешанное из страха и... чего-то еще, похожего на... на желание не быть для этой женщины маленьким мальчиком. Ведь именно так она смотрела на него. Но трудно быть похожим на мужчину, когда твой страх заложен чуть ли не на генетическом уровне. Анаэль постарался взять себя в руки.
- А кого любишь ты?
Сначала старший Корф немного растерялся. Вопрос был обычным, но никто не задавал его раньше священнику, даже он сам не задумывался об этом. Конечно же, он любит Габриэля, Юкки, маму, дядю Отто, отчима... Список в голове парня продолжался и продолжался. Оказывается, если задуматься над этим, то слишком много людей тебе дороги.
- Отец просит любить всех без исключения, и я стараюсь выполнять его просьбу... - с улыбкой ответил Анаэль, но как-то осекся в конце фразы, словно хотел добавить туда "но..."

- Ты сказал много интересного. Теперь я хочу, чтобы ты дал мне ваши священные книги. Обещаю, ты получишь их назад в целости. Мне просто нужно ознакомиться с первоисточниками.
Священник кивнул и направился в отходящую от зала комнату.
Не поверила? Я бы и сам себе не поверил. Анаэль, ты ведь всего лишь лицемер, недостойный быть сыном такого Отца... Как бы ты ни хотел, но ты все же делаешь отличия между людьми и дампирами. Иначе почему ты их так боишься?
Корф открыл ящик стола и сгреб оттуда все свои книги. Их было не так уж и много, но в руках нести неудобно. Парень еще пошарил в ящике и достал небольшую холщовую сумку. Скептически глянув на содержимое сумки, священник подошел к кровати и извлек из-под подушки свою самую большую ценность - Библию, собственноручно переписанную его учителем и предшественником. Почему-то Ниа не жалко было отдавать незнакомой дампирессе именно эту реликвию, а не оригинал. Он осторожно положил книгу к другим и вернулся в зал.
- Вот, - светловолосый парень протянул леди сумку, - возьмите, пожалуйста. Надеюсь, они помогут вам обрести... знания о нашей вере.
Он хотел сказать "обрести Отца", но передумал. Не стоит лезть с советами к тому, кто не просил об этом. И если своими Богами дампиры считают Смерть и Хаос - это их дело. Все равно ведь потом они придут к Нему, Настоящему, рано или поздно. Сейчас же священник и так сделал все, что было в его силах. Теперь решать леди Морхэйн, примет она Отца или нет.

--------> Кузня

Отто обычно приходил к воскресной мессе первым. Он рано вставал, и любил пройтись по утреннему городу, такому спокойному в этот день, а потом посидеть в тишине где-нибудь в углу церкви, почитать Библию, дать словам о добре и любви проникнуть в его ожесточенное сердце и наполнить его свободой и светом, такими необходимыми и недосягаемыми в обычной жизни, жизни под гнётом одетых в кружева кровопийц. Сегодня, правда, кузнец немного задержался - он доводил до ума доспех,  оставленный Хельгой, чтобы он не попался на глаза каким-нибудь добропорядочным заказчикам. Среди теней были и шпионы тварей из замка, а открывать свою связь с кантасцами Отто не собирался. Он нужен был Габриэлю, и он не какой-нибудь салага, чтобы попасться из-за небрежности.
Пока кузнец размышлял - ноги сами принесли его в церковь. Войдя в полутемное помещение, он услышал голоса впереди, и подслеповато прищурился - перепад освещения не позволил ему увидеть говорящих, но он узнал голос Анаэля. Наверное, утешает какого-нибудь отчаявшегося беднягу... - подумал Хаммер, усмехнувшись в бороду. Он был рад, что старший из братьев-Корфов занял пост священника. Анаэль с его почти ангельским обликом и мягким нравом был идеальным утешителем и хорошим братом как для своей младшей сестренки, так и для всех вокруг. Он был лучиком света во тьме страха, в которой жили люди. Отто чуть не прослезился от гордости за второго племянника - и тут наконец увидел, с кем тот говорит.
Дампир. Кузнец еле сдержал проклятие и поспешно отступил в темный угол. Приглядевшись внимательнее, он понял, что это женщина, и даже узнал ее - по мечу, висящему за спиной. Он помнил этот клинок, поскольку сам делал его пятнадцать лет назад, и помнил, кто был заказчиком. Дампирская баба, жрица, Морхэйн. Поговаривали, что она не просто мучает своих жертв, а превращает их в чудовищ и выпускает в лес, чтобы они наводили ужас на своих прежних родных и друзей, а также таскали детей и скот. Она была воплощенным злом, потому что нарушала законы бога и природы. Отто ненавидел ее если не сильнее, чем прочих ее сородичей, то уж точно наравне. И теперь она стояла здесь, на запретной для нее территории, так свободно, будто была у себя дома, и касалась протянутой рукой Анаэля...
Хаммер подавил рык, рвущийся наружу. Он почувствовал себя большим старым медведем, готовым рвать и ломать ненавистную тварь, которая нагло покушалась на святое и любимое - Дом Божий и его собственного племянника. Однако кузнец прожил долгую жизнь, и знал, когда нужно умерить свой гнев. Он попытался вслушаться в то, что говорят эти двое, но с такого расстояния слов было не разобрать. Он видел только, что Анаэль нервничает. Потом он куда-то ушел и вернулся с сумкой, протянув ее жрице. Та взяла, издевательски поклонилась и вышла, даже не взглянув на него, хотя он нутром чувствовал, что проклятая сука знает о его присутствии. Бешенство снова волной поднялось в душе мужчины, и он поспешно покинул церковь, задворками пробравшись назад в кузню. Его дух был слишком смятен, чтобы оставаться на мессу, к тому же увиденное надо было обдумать.

-----> Кузня

......
Люди небольшими группками начали медленно расходиться по домам, обсуждая по дороге то, что сказал им священник. Сегодня обсуждение и в церкви и за церковью было более оживленным, чем обычно. Многих интересовало, зачем в храм приходила дампирская жрица, но спросить у Анаэля почему-то никто так и не решился. Еще бОльших интересовало, почему священник вдруг стал говорить о возможном мире между двумя расами. Нет, он, конечно, не первый раз поднимал эту тему, но сейчас, казалось, старший Корф был уверен в реальности перемирия.
Сам же Анаэль мысленно молился, что не подорвал доверия людей к себе, и что в следующее воскресение они придут сюда с ответами, а не с костром для сожжения священника-перебежчика. Если бы тут был дядя... Он бы понял. Он бы смог помочь Корфу справиться со многими вопросами, оставшимися без ответа, а поэтому повисшими в воздухе церкви до следующей мессы.
Анаэль подозвал одного из монахов, сообщая где его можно будет найти в случае чего, и направился в кузню.

===========> Бедные тени [дома] » Кузня

------> Кантамблок

Пошлявшись по улицам и послушав вялые разговоры на рынке, Кайра направился в церковь. Уж кого-кого, а служителей он просто обязан был поставить в известность, что штайнского священника не сожрали дампиры, он просто временно отдыхает и обязательно вернется к своим обязанностям, как только поправит здоровье. Какую бы болезнь ему придумать? - разведчик стал мстительно перебирать в уме варианты, и за этими сладкими мыслями сам не заметил как дошел до церкви. Привычно преклонив колено у начала дорожки к алтарю, Жонглер обежал глазами сумрачное помещение. А вон и служитель, даже искать не пришлось. А это еще кто? - Кайра украдкой взглянул на закончившую беседу и развернувшуюся ему навстречу девушку, из всех сил прикидываясь простой и униженной тенью. Наметанный глаз главы разведотряда тут же выхватил несколько не характерных ни для штайнцев, ни для дампиров черт в облике незнакомки. - Оп-па... Очень интересно... - Кайра медленно двинулся навстречу подозрительному элементу, не забывая слегка сутулиться и время от времени креститься, а также поглядывать на алтарь, чтобы служитель не убёг. Еще несколько шагов - и они поравняются, а у Кайры еще не было плана - прикинуться ли неловким и наступить ей на ногу, или пасть в ноги, приняв за дампира, и посмотреть на реакцию... Увы, плащ девушки был запахнут, а потому Жонглер не мог так навскидку определить, кто же она такая. За одно он мог поручиться - прежде он никогда ее в городе не видел.
Разведчик уже придумал, что толкнет незнакомку плечом, споткнется и ухватится за нее - авось, плащик и распахнется, когда земля вдруг содрогнулась, а сверху послышался глухой, но очень неприятный треск. Кайра вскинул глаза на служителя и вслед за ним поднял взгляд к потолку. Кровля медленно и неумолимо проседала, будто на нее свалилась огромная тяжесть. Хрустнула пополам балка над алтарем, упавший обломок скособочил висящее на стене распятие. Часть досок рухнула на орган, заставив инструмент жалобно взвыть. В воздухе заклубилась вековая пыль, почти скрыв от кантасца служителя Бога.
- Спасайтесь! - крикнул Рыжий, и кинулся вперед, цапнув за руку девчонку. Крыша вваливалась внутрь, вокруг сыпались обломки.
Клирик метнулся куда-то вглубь.
- Идиот! - заорал Кайра. - Выбирайтесь, сейчас тут все завалит!
- ...реликвии! - пробился сквозь грохот обрывок фразы. А потом часть крыши над алтарем окончательно рухнула.
Выдохнув проклятие, разведчик помчался к выходу, уворачиваясь от падающих обломков и стараясь увести из под них незнакомку. Надо сказать, бегала она весьма неплохо, наравне с ним. В шаге перед ними рухнуло наискось стропило, загородив проход. Вдохновенно матерясь, Жонглер нырнул под него, потянув девушку за собой - и почувствовал сопротивление. Странная прихожанка зацепилась плащом за острый обломок и он наконец-то распахнулся...
- Фью-и... - Кайра увидел знаки и присвистнул. Тут их обдало новой порцией пыли и крошек от бьющейся черепицы, и кантасец просто рванул пряжку на плаще девушки, помогая ей освободиться. Расспросы были очевидно неуместны - крыша продолжала осыпаться. Добежав до двери, Жонглер протолкнул девушку вперед и все же оглянулся в слабой надежде, что служитель следует за ними. Но позади был лишь серый хаос обломков, над которыми клубилась мелкая пыль.
Отчаянно кашляя, Кайра выбрался из покосившейся двери и снова схватил девушку за руку. По счастью, пыль скрывала их от посторонних глаз. По несчастью, стена подозрительно трещала и грозила обвалиться вслед за кровлей. Рыжий сдернул свой плащ и буквально спеленал им девушку, нахлобучив ей на голову глубокий капюшон.
- Если хочешь жить - сделай вид, что ты в обмороке, - прохрипел он, снова зайдясь кашлем. Но незнакомка оказалась понятливой, и к тому моменту, как первые очевидцы подбежали к обрушившейся церкви, на руках у Жонглера был недвижный сверток, из которого торчали только грязные сапоги.
- Ты... - выдохнул первый подбежавший, довольно молодой, с перекошенным от ужаса, гнева и горя лицом. - Кто такой?
Осознав, что сейчас его могут начать убивать, не признав, кантасец сорвал с головы шапку, обнажая рыжие вихры.
- Это я, Кайра, - крикнул он. - Ребята, там остался клирик, разберите завал!
- А это? - толпа прибывала, и уже три недоверчивых тяжелых взгляда уперлись в сверток.
- Наша, из кантамблока, - коротко ответил Жонглер, поудобнее перехватив девушку. Этих парней он знал, на графьёв они не шпионили. - Ее чем-то по голове шандарахнуло, надо срочно отнести к врачу. Так что справляйтесь без меня. Спасите все, что удастся спасти, а там мы как-нибудь вам поможем...
Уже не таясь, благо большинство взглядов было приковано к покалеченному зданию, Рыжий прошел мимо людей и только потом свернул на боковую улочку, а оттуда задворками выбрался к полям. Убедившись, что вокруг нет ни одной живой души, Кайра поставил свою ношу на землю и решительно стащил с нее капюшон, развернув девушку к себе.
- Это ты обрушила крышу? - тон был требовательным, но не грозным. Кантасец облизнул пыльные губы и сплюнул, стараясь согнать с лица выражение растерянности и обиды. Церковь, последний оплот надежды для горожан... Убить бы того гада, который... - парень тихо выругался и слегка встряхнул незнакомку, вглядываясь в нездешние желтые глаза. Неожиданно смелые глаза.

Отредактировано Кайра (11.03.2012 19:26:37)